lunes, 6 de septiembre de 2010

4415 Warwick Boulevard

Una de las cosas que siempre me han llamado la atención en las biografías de Corben o de cualquier otro autor de cómics es la rapidez con la que se pasa por las cuestiones aparentemente solo personales para centrarse inmediatamente en la obra, como si una correlación de nombres y títulos tuviese más significado en sí mismos o como si ambas cosas, la obra y la persona no fueran en buena medida lo mismo. Esto sucede incluso en los sectores que funcionan con más "automatismos", como pueden ser Marvel o DC, pero incluso ahí, los autores que no son una anécdota en las compañías tienen un pasado que, correctamente "descifrado", explica muchas cosas (¿alguien imaginaba viendo los dibujos primerizos de Carlos Pacheco, que éste podría acabar en algún lugar distinto a Marvel o DC? No siempre es tan evidente, por supuesto, y la versatilidad del artista influye, pero...).

Ahora olvidemos los superhéroes y pensemos en autores de estilo personalísimo, gente como Moebius, Breccia, José Muñoz, Crumb... Corben ¿De dónde salen?





¡A estudiar! La ilustración era uno de los recursos gráficos en la primera web de Richard Corben.


El joven Corben, recién terminada la High School, apasionado del dibujo, los cómics y el cine de animación tenía bastante claro cual sería su camino profesioal y optó por cursar sus estudios en el prestigioso Kansas City Art Institute, una institución que se fundó en 1885 tras una jornada de reunión entre veinte hombres de negocios y artistas de la localidad para charlar sobre Arte y Fotografía, dos años más tarde, el 18 de julio de 1887, gracias a la aportación económica de esos prohombres de la ciudad, se puso en marcha The Kansas City Art Association and School of Design.


La escuela en sus orígenes, Vanderslice Hall.


Tres famosos alumnos del Art Institute: Walt Disney, Dennis Hopper y William F. Nolan. Este último colaboró con Corben en la historieta The Small World of Lewis Stillman en la breve etapa de Pacific Comics.


En su estancia en la KCAI, ocurrieron un buen puñado de cosas interesantes que definieron parte de la vida y obra de Corben. Es esta cuestión por la que no comparto que en sus biografías, incluso en las más extensas, este período se reduzca a una cita y sus primeros 22 años de vida a apenas unas líneas. De ahí el primer párrafo de este post.


Corben en su época en el KCAI. Publicada en la página 10 de Heavy Metal #52

Dada su ilusión por la animación (y por los primeros pasos artístico/laborales seguidos posteriormente, por no citar todo lo realizado en su "tiempo libre" cuando ya era un cotizado profesional), resulta fácil suponer que su primera intención era cursar estudios de animación; lamentablemente, en esos años el KCAI no impartía clases de animación, por lo que Corben tomó la decisión de estudiar pintura y escultura... si pensamos que la animación de los O'Brien y Harryhausen tenía también la exigencia de un alto componente escultórico, quizás encontremos por ese camino la explicación a su decisión, sean cuales sean las razones profundas de ella, lo que es cierto es que Corben añadió en el KCAI algunos "elementos" que le influirían o que le acompañarían para siempre.

Dibujo al natural
Una de ellas fueron las clases de dibujo al natural, con modelos. La mejor forma de perfeccionar su característico estilo, donde predomina, como uno de sus elementos más evidentes, su excepcional dominio de la figura y la anatomía.
Corben siempre destaca en las escasas entrevistas concedidas, la importancia de estas clases como elemento primordial en cualquier enseñanza, es más, dentro de la habitual parquedad de sus respuestas, suele ser la única referencia destacada de su paso por la institución.


"El Art Institute me sirvió de gran ayuda con las clases de dibujo al natural.
Esta clase es, con mucho, la actividad más importante en cualquier escuela de dibujo."

(En entrevista multiple realizada por los lectores y publicada en 1984 #46 y 47, Toutain Editor, diciembre de 1982)


Clases de pintura y de dibujo al natural en el KCAI en la primera mitad del Siglo XX.


Pero las clases al natural no se reducen a sí mismas, sino también a su ejercicio, a la adopción de una disciplina y de unas pautas que, a día de hoy, casi cincuenta años más tarde, Corben sigue practicando de manera habitual. Buena muestra de ello son los abundantes bocetos con que nos regala periódicamente en su página web.



Un par de bocetos subidos por Corben a su web.


Escultura
La influencia de sus estudios de escultura parece menos obvia en su obra, pero es sólo una sensación y, si nos aplicamos un poco, comprobamos que no deja de ser muy importante. Su obra escultórica conocida es escasa y, casi siempre, un complemento, una derivación de o para su obra gráfica. Sin embargo sí encontramos buena muestra en algunas de sus múltiples películas de animación, bien sea en el modelado de máscaras o en la creación de decorados y figuras para la animación en "stop motion".



Impresionante escultura de Den. Den, Viaje fantástico al mundo de Nuncanada, pág. 13. Toutain Editor, 1978.


En sus trabajos en el cómic emplea esos conocimientos básicamente de tres formas distintas.


Una es la derivada de su propio estilo gráfico, el movimiento de grandes masas, volúmenes contundentes y figuras tridimensionales, escultóricas, bien sea mediante el uso del rayado a tinta, más clásico y, a la vez, tan personal e identificable, o con el más volumétrico uso de los grises degradados o el característico color. Resulta difícil no pensar en que la escultura (y el deseo de tridimensionalidad de la animación) no juegan un papel importante en su desarrollo.

La tridimensionalidad escultórica de Corben. Ilustración que fue portada del número dos del excelente fanzine español Fan de Fantasía.


El segundo uso de la escultura, y que suele mencionarse habitualmente de manera destacada, es precisamente su uso como modelo de luces y sombras para sus personajes, lo cual resulta un empleo muy eficiente y racional de sus habilidades, toda vez que los rostros de sus "personajes tipo" se alejan muchísimo de los estereotipos de otros dibujantes (pongamos por caso un Byrne o un Buscema), convirtiendo algunos rostros, producto de la iluminación, en complejísimas arquitecturas de sombras intensas, luces, reflejos... las esculturas resultan pues, un recurso valiosísimo para aportar el realismo extremo que requiere su estilo.


Personajes de cómic y sus respectivos bustos modelados para los estudios de luces. Vuelo a la fantasía, pág. 97, Toutain Editor, 1981.


El tercer uso lo hemos visto en un par de ocasiones y, en cierto modo, es una combinación de todo lo anterior: sus fotocomics. Tanto en Doomscult como en Ogre, Corben emplea los recursos del cine de animación, mezcla imágenes reales con figuras, reconstruye personajes, recrea "decorados", superpone fotografías, "mueve" figuras articuladas modeladas por él mismo...


Página 5 de Ogre (posteriormente sería Ogre I). Guión de Jan Strnad. En la página podemos ver a Bruce Jones y Karen Gilbertson. Versión publicada en Almanaque 1984 de Creepy. Toutain Editor, 1983.

En resumen: influencia, apoyo y uso directo. Todo eso está en sus historietas.

Thomas Hart Benton
Thomas Hart Benton fue profesor de pintura en el KCAI entre 1935 y 1941, apenas seis años impartiendo clases y casi veinte años antes de que Corben ingresase en ella, sin embargo... La influencia de Thomas Hart Benton (1889-1975) en el KCAI ha sido muy importante, Benton fue un pintor y muralista que lideró un movimiento de vanguardia que vino a definirse como Arte Regionalista, una expresión del naturalismo y fue un tipo peculiar que estudió en París, sirvió en el ejército y ejerció en Nueva York durante más de veinte años. Un tipo perseguido por la polémica de algunas de sus obras, siempre en defensa de sus ideas. En 1932 fue escogido para la realización de una colección de murales sobre la vida de Indiana que sería la contribución de ese estado en el 1933 Century of Progress Exhibition de Chicago. Benton representó a la sociedad "común" de Indiana... y no se olvidó de incluir al Ku Klux Klan. Rompedor. El mural se encuentra expuesto en el aula de conferencias del Woodburn Hall en el campus universitario de Indiana. En 1935, el estado de Missouri le encargó un mural para el capitolio del estado bajo el título de "Social History of Missouri", tampoco se olvidó de incluir una representación de la esclavitud o de Jesse James. Genio y figura.

Thomas Hart Benton (15 de abril 1889 - 19 de enero 1975).


Ese estilo, esa forma de entender el arte, esa personalidad a prueba de bombas, fue influyente también en los años posteriores a que fuese destituido. Observar sus cuadros es ver volúmenes, color, gestualidad y un tono "ilustrativo" que no siempre era bien recibido en estos centros de enseñanza. Su impronta y sus métodos de enseñanza (fue profesor de Pollock y Dennis Hopper) continuaron siendo durante algunos años elementos importantes en el KCAI.



Benton durante la realización de su cuadro Pluto and Persephone. Fotografía del archivo de la revista Life.


Unos años más tarde, Corben publicaría su propia versión de esta obra, en una técnica (¿grabado?) poco vista dentro de su trayectoria. (Mid-AmericaCon Program Book, 1972. Contraportada).


Madonna Marchant
La figura más importante de su paso por el KCAI. Corben conoció a la que poco después sería su esposa durante sus estudios en el Art Institute ¿una anécdota en lo artístico? Yo creo que no. Madonna Marchant era, como él, estudiante de arte, una persona afín, con la que compartir miradas e inquietudes, capaz de comprender las necesidades de expresión del artista y de compartirlas, probablemente con una forma de ver la vida muy similar a la de Corben y que apostó por él en cada momento de su trayectoria profesional. Imaginemos a alguien sin esa forma de ver la expresión artística ante la idea de abandonar un sueldo fijo en Calvin Productions (su hija, Beth, nació el mismo año en que abandonó Calvin) para lanzarse a la más incierta aventura de ser un dibujante de cómics independiente o quizás un poco antes, cuando invirtieron el dinero y el esfuerzo en el primer número de Fantagor o aún más allá, en su colaboración con las películas de animación que llevaron a ambos, cuando aún eran novios, a las páginas de Famous Monsters of Filmland. Si buscamos un ejemplo de la frase "al lado de un gran hombre siempre hay una gran mujer", este puede ser de los mejores. Seguramente los fans de Corben le debemos a ella muchas de nuestras alegrías.


Donna Corben en Famous Monsters Of Filmland.

10 comentarios:

the first angel dijo...

Un inoportuno problema en casa retrasó un par de días la publicación de esta entrada. Espero que no ocurra demasiado a menudo. Y que os guste, por supuesto.

Francisco dijo...

PLAS, PLAS, PLAS!!!
Qué manera de re-descubrir a Corben.

No conocía ese ¿grabado? de Pluto y Perséfone; ¿dónde lo has encontrado?

Me ha gustado mucho la referencia a la escultura. Sin duda la corporeidad, el volumen y la definición tan personales y característicos en su obra son fruto de una forma de ver y representar absolutamente escultórica.

Una pena que Corben no se haya planteado publicar un recopilatorio de imágenes de sus piezas escultóricas, porque algunas de las que se han podido ver aquí y allá son tan interesantes y personales como sus dibujos.

the first angel dijo...

Hola Francisco, pues lo indico en la entrada, se trata de la contraportada del Mid America, la portada también es de Corben y también es con una técnica poco habitual, parece carboncillo. Ambos bastante alejados de su estilo y aspecto habitual. Mi primera impresión es que podrían ser trabajos de clase, pero teniendo en cuenta que se publicaron unos diez años después la duda es demasiado grande como para ni tan siquiera citar la idea.

Jeremy Brood dijo...

Bueno First Angel si esto no se está convirtiendo en la biografía definitiva de Corben… ! Que baje Uluhtc y lo vea ! A la noche si saco tiempo te comento unas cosas por mail...

Existen otros dos libros que pueden ser interesantes como documentación sobre esta entrada. No se que tipo de textos llevan, son recientes , de este mismo año, si algún Corbeniano los tiene podría aportarte algo ( si es que se puede aportar mas a esta entrada…)

http://www.bookdepository.com/book/9781155460239/Kansas-City-Art-Institute-Alumni

http://www.bookdepository.com/book/9781155574929/People-from-Fayetteville-Arkansas

La importancia del dibujo al natural está clara, ya en su biografía de la web lo vuelve a recalcar

“Maintaining drawing skills requires constant practice. Corben has regularly attended life drawing sessions throughout his career.. He finds this activity both challenging and a source of pleasure. “
( De paso, no estaría nada mal una publicación de Fantagor recopilando esos dibujos…)

En lo referente a la escultura … Pocos son los que la han sabido aplicar de una manera tan precisa y además dando un toque único y personal ( me encanta la foto de SOLO en la que sale , espejo y figurita en mano, representándola en el papel…)
Y si, si a alguien se le puede aplicar lo de detrás de un gran hombre esta una gran mujer esa es Dona Corben.

Jeremy Brood dijo...

Una ultima cosa, quizá pecando de ingenuo. La ilustración de Pluto y Perséfone… ¿Podría ser simplemente que este hecha con lápices duros combinados ? ( en opuesto a la otra ilustración, carboncillos y tecnica blanda...) La velocidad con la que parecen estar dados algunos trazos me da dudas. Aunque otros trazos si que apuntan claramente a que sea grabado ( ¿ quizá una mezcla de técnicas ?)
No tengo ninguna experiencia con el grabado ( en ninguna de sus múltiples técnicas…) pero aquí la impresión en papel nos puede dar a errores. Quizá Prades o alguien con más experiencia en grabados nos de la clave.

the first angel dijo...

¡Anda! Estuve tentado de comprar el primer libro y esperar a hacer esta entrada, al final me decidí por ir hacia adelante, pero creo que caerá igualmente, quizás haya algún comentario de Corben sobre el KCAI y eso ya merecería la pena.

Del segundo libro no tenía ni idea ¿Arkansas? Será que hay algún momento de su biografía del que no hay referencia en ninguna parte... Voy a mirar eso. Gracias Jeremy.

prades dijo...

Sobre Pluto y Samson. Tanto una obra como la otra puede apreciarse que los cuerpos están bastante rígidos y poco redondeados. Las manos poco detalladas me hacen pensar que Corben pudo haber utilizado un sistema de grabado llamado punta seca para Pluto, que comporta grabar sobre plancha y con un instrumento puntiagudo. Claro que ese método sería de una dificultad brutal para el Samson, que tiene toda la pinta de ser un carbón...
En todo caso, el Pluto, si no fuera por el matorral de la derecha estaría mejor resuelto a la inversa, posible señal que se tratara de un grabado, claro que tratándose de Corben , quién sabe.

Jeremy Brood dijo...

Se agradecen los datos Prades. Y que razón tienes, con Corben nunca se sabe… menudo es el de Kansas. Eso si, estas dos ilustraciones son oro para ver la diversificación que alcanza el tío.

Un “puntazo”.

NeverMore dijo...

Espero que estas estupendas entradas cristalizen en un libro. Prometo comprar un ejemplar.

Sagi Planas dijo...

Tengo el libro DEN , toutain 1978. Sobre la extraordinaria escultura publicada en esta entrada de un DEN suspendido en los aires , quiero preguntar si creéis que DEN se masturba y le cae un hilo de esperma (que sería el cable que mantendría a la escultura como flotando)y que debajo hay un montón de esperma que cae por las rocas. Siempre me lo ha parecido así. ¿o es que tengo una imaginación calenturienta? ¿Me daréis vuestra interpretación de la figura? Gracias

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